Desde Ávila, en el municipio de Cebreros, se hace ciencia de primer nivel mundial en el campo de la exploración espacial, al contar con una de las instalaciones científicas más importantes de la ESA y una de las antenas de espacio profundo más potentes, más modernas y con mayor rendimiento a nivel mundial.
La antena de espacio profundo de la Agencia Espacial Europea de 35 metros de Cebreros, en la provincia de Ávila, se encuentra a tan solo 50 minutos de ESAC (Centro de Astronomía Espacial de la ESA ubicado en Villanueva de la Cañada, Madrid). Es una de las tres estaciones terrestres de espacio profundo que pertenecen a la ESA, junto a sus homólogas en New Norcia, Australia y Malargüe, en Argentina.
La Estación de Espacio Profundo de Cebreros inaugurada en septiembre de 2005, comenzó su operatividad a tiempo para apoyar la misión Venus Express. Está diseñada para misiones satelitales en el espacio profundo y brinda apoyo diario a Gaia, Mars Express, Solar Orbiter, Exomars, Bepi-Colombo o JUICE entre otras, y en un futuro cercano brindará apoyo a todas las misiones proyectadas por la ESA tanto planetarias como dirigidas a lo puntos de Lagrange.
Durante las operaciones de rutina, la antena de Cebreros se opera de forma remota desde el Centro de Control de Estrack (NOC) ubicado en ESOC, Darmstadt, en Alemania.
La antena de Cebreros incorpora tecnología de última generación, que aporta algunas ventajas en comparación con la instalación de New Norcia (DSA-1), la primera antena de espacio profundo de la ESA. Por ejemplo, la capacidad de adquisición de datos de Cebreros es mayor, debido a que recibe señales en banda Ka (31,8 - 32,3 GHz) y banda K (18 - 27 GHz). Cebreros también tiene una mayor precisión apuntado, con un error máximo de 6,0 miligrados, y la Deep Space Antenna 2 es considerada como una de las antenas de espacio profundo más modernas, más potentes y con mejor rendimiento a nivel mundial a fecha de 2023.
Cebreros forma parte de la red ESTRACK como una de las principales estaciones terrestres. Actualmente ESTRACK está integrado por 9 antenas:
Santa María (Azores), Redu (Bélgica), New Norcia 1 y 2 (Australia), Malargüe (Argentina), Kourou (Guayana Francesa), Kiruna 1 y 2 (Suecia) y Cebreros (España).
La Antena de la ESA
